Le télescope IXPE a quitté la Terre le 9 décembre 2022. Durant sa mission, 形容词从句qui doit durer au moins deux ans, l’observatoire spatial aura pour tâche de se pencher sur quelques-uns des phénomènes les plus remarquables de tout l’Univers.
Les astronomes disposent désormais d’un nouvel instrument pour observer ce qui se passe dans l’Univers. Ce 9 décembre 2021, un nouveau télescope s’est envolé vers l’espace grâce à une fusée Falcon 9 de SpaceX. Ce nouvel observatoire, baptisé IXPE (pour Imaging X-ray Polarimetry Explorer), est un projet 分词conjoint entre la Nasa et son homologue italienne. Il doit être positionné en orbite terrestre basse et sa mission principale doit durer deux ans.
Largement moins 分词médiatisé que James Webb, 形容词从句dont le lancement est prévu le 22 décembre, le télescope IXPE va pourtant avoir un rôle important dans l’étude de certaines particularités les plus saisissantes de l’Univers. En effet, le rôle essentiel d’IXPE est de s’intéresser au comportement de certains objets, comme les trous noirs, les pulsars ou bien les étoiles à neutrons, 副动词en analysant leurs émissions de rayons X.
« Les rayons X sont une forme de lumière à haute énergie. Ils proviennent d’endroits 形容词从句où la matière est soumise à des conditions extrêmes – collisions violentes, explosions énormes, températures de 10 millions de degrés, rotations rapides et champs magnétiques puissants. Ils transportent des informations détaillées sur les puissants phénomènes 形容词从句qui les produisent », détaille la Nasa. Et c’est dans l’espace 强调句que cette observation doit être faite, 副词从句car l’atmosphère fait écran.
Percer les secrets de certains phénomènes extrêmes de l’Univers
Plus exactement, tout va se jouer au niveau de l’étude de la polarisation du rayonnement X de ces corps 形容词从句dont les comportements sont spectaculaires — les trous noirs pour leur faculté à tout engloutir, y compris la lumière, les étoiles à neutrons pour leur densité extraordinaire et leur vitesse de rotation très élevée, et les pulsars, pour leurs puissants rayonnements électromagnétiques. Les pulsars seraient générés par les étoiles à neutrons.
En tout, IXPE devrait s’intéresser à plusieurs dizaines d’objets 形容词从句qui ont déjà été catalogués et qui s’avèrent parmi les plus énergétiques de tout l’Univers observable. Parmi eux se trouve le trou noir supermassif 形容词从句qui se trouve tapi au cœur de la Voie lactée. L’ensemble de ces phénomènes a pour particularité d’émettre des rayons X. 分词En se focalisant sur la lumière polarisée, il devrait être possible de les observer plus finement et donc, de mieux les comprendre.
Cette lumière polarisée, poursuit l’agence spatiale américaine, « contient des détails uniques sur l’origine de la lumière et sur ce 形容词从句qu’elle traverse ». D’ordinaire, la lumière est composée d’ondes et de champs électriques et magnétiques 形容词从句qui, pendant leur interaction, vibrent dans des directions bien particulières. Mais dans le cas de la lumière polarisée, elle est « constituée de champs électriques 形容词从句qui vibrent dans une seule direction. »
Pour ce travail, le télescope IXPE fait appel à trois télescopes identiques, 形容词从句qui sont composés de miroirs et d’un détecteur capable de mesurer quatre propriétés de la lumière, développe Technologiew Review, la revue du MIT : sa direction, son temps d’arrivée, son énergie et sa polarisation. Les données propres aux rayons X 形容词从句qui sont collectées par ces capteurs sont ensuite combinées pour, espèrent les astronomes, avoir de nouvelles informations sur ces phénomènes.
Cartographier le pourtour des trous noirs
C’est donc des informations très prometteuses que l’observatoire IXPE pourrait fournir, car les objets qu’ils traquent sont parmi ceux qui sont les moins simples à observer. C’est le cas des trous noirs, dont les caractéristiques font qu’il n’est pas possible d’en observer directement un — une photographie produite en 2019 a toutefois permis d’en observer indirectement la forme, en montrant ce qui se passe tout autour.
Plusieurs questions taraudent en effet les scientifiques : Comment les trous noirs tournent-ils ? Qu’est-ce qui fait que les pulsars brillent avec autant d’intensité dans les rayons X ? Comment fonctionnent les jets de particules énergétiques 分词éjectés de la région entourant les trous noirs supermassifs au centre des galaxies ? 副词从句Si des théories et des pistes existent, des mesures plus concrètes permettraient d’affiner les modèles.
IXPE pourrait d’une certaine façon apporter de la « netteté » à ce genre de photo, encore très floue. Ainsi, explique Technologie Review, 副动词en se basant sur la polarisation des rayons X, on devrait pouvoir cartographier le bord interne d’un trou noir 副动词en mesurant les caractéristiques de sa rotation. Faute de pouvoir en observer le centre, les astronomes sont contraints d’observer ses caractéristiques périphériques
Tout juste lancé, l’observatoire IXPE ne fonctionnera pas immédiatement. Il doit encore déployer ses panneaux solaires ainsi que ses instruments d’observation. 副词从句Une fois que tous ses systèmes auront été vérifiés pour s’assurer du bon fonctionnement de l’ensemble, il pourra vraiment débuter sa mission, début 2022, 副动词en s’intéressant d’abord à Cassiopée A, 形容词从句qui est la trace d’une supernova et accessoirement une forte source d’ondes radio.
